先秦

唐虞①属梁州②。今昭通境域位于华阳黑水间。

夏 按九州区划属梁州。按五服之制属荒服③。

商、西周 属荒服区域。

春秋 属“僰侯国”区域④。按五服制属卫服（东周改荒服卫服）。

战国 为西僰地域⑤。

秦汉、三国

秦 为“西南夷”中僰部落。秦始皇帝二十六年（公元前221年），派常頞“略通五尺道”。道路从僰道（今四川宜宾）沟通此地（属秦国蜀郡范围），达建宁（今曲靖）。

西汉 汉武帝建元六年（公元前135年），在益州刺史部开置犍为郡，领12县，在郡西南部今昭通境内置有南广（今镇雄）、朱提（今昭阳、鲁甸、永善）、堂琅（今巧家、会泽、东川）3县。汉武帝元光五年（公元前130年），朝廷派唐蒙主修南夷道，夜郎乘机起事，朝廷将犍为郡治由鄨县（今贵州遵义）迁驻南广（今镇雄）。元光六年（公元前129年），置邮亭，自僰道通南广至平夷（今贵州毕节）。元朔三年（公元前126年），犍为郡所置朱提县，列为犍为南部。武帝元封二年（公元前109年），朝廷以犍为南部朱提、南广、堂琅、汉阳（贵州威宁、水城一带）、 （宣威一带）5县别设“都尉”⑥，称为南部都尉，治汉阳（今贵州威宁）。汉昭帝始元元年（公元前86年），犍为郡治由南广迁驻僰道。

东汉 朝廷为加强对犍为南部的统治，于永初元年（公元前107年）将西汉时期设置的犍为南部朱提、堂琅、汉阳、郁邬 4县分出置犍为属国，设属国都尉。领朱提（原堂琅县并入朱提县）、汉阳（并入汉阳县）2县，朱提为犍为属国治所。南广县仍属犍为郡。犍为属国境域为今昭阳、鲁甸、巧家、永善、彝良、大关以及东川区，曲靖市会泽、宣威，贵州威宁、赫章及水城北部一带。汉献帝建安二十年（215年），刘备置庲降都督⑦。改犍为属国置朱提郡，属庲降都督，领朱提（今昭阳、鲁甸，治设今昭阳）、堂琅（今会泽、巧家、东川，治设巧家县老店子）、汉阳（今威宁、水城，治设威宁县东部三岔河北岸）、南昌（今镇雄、威信、赫章一带，治设镇雄县附近。原为南广地，邓方为朱提郡太守时分南广南部之地为南昌县）、南广（今盐津、筠连，治设盐津县附近）5县，郡治朱提。邓方为朱提郡太守兼庲降都督，驻南昌。总摄南中建宁郡、朱提郡、云南郡、永昌郡、兴古郡、越巂郡、牂牁郡7郡。

三国 蜀汉延熙元年（238年），分朱提郡设南广郡，辖南广、临利、常迁、新兴4县，郡治南广县。辖境约今镇雄、威信、盐津、大关、绥江，四川珙县、兴文，贵州赫章、水城一带。

两晋、南北朝

西晋 晋武帝泰始六年（270）八月，晋武帝以益州所辖郡县太多，地域过大，不便管辖，遂将益州所辖南部南中7郡中之建宁（今曲靖、滇中地区），兴古（今红河州、文山州），云南（今楚雄州中部以西，大理州及丽江地区），永昌（今保山市、临沧市、普洱市、西双版纳及德宏）4郡划出设置宁州。晋太康三年（282年），废宁州入益州，益州南部原南中7郡由南夷府统治，其长官称校尉。晋惠帝太安二年（303年），南中大姓起事反抗朝廷，为加强统治再次设置宁州，将朱提郡从益州划入宁州（新设置之宁州较原置之宁州增加牂牁、越巂、朱提3郡）。晋建武元年（304年），改南广郡为县，属宁州朱提郡。晋怀帝永嘉四年（310年），宁州刺史王逊为抵御李雄进攻，分朱提郡东北部以南广县为主，于晋怀帝永嘉五年（311年）五月复设南广郡，辖南广、南昌2县。

东晋 晋建武元年（317年），将朱提郡东北部一部分地方划出设置南广郡，辖南广县（今镇雄、威信）和常迁县、晋昌县、新兴县（3县在今盐津、大关、绥江，四川筠连、高县一带）。宁州刺史王逊将朱提太守移驻郡治南广。晋明帝太宁元年（323年），尹奉任宁州刺史后，复将朱提郡太守撤驻朱提县，于晋明帝太宁二年（324年）撤销南广郡。朱提郡领朱提（今昭阳、鲁甸、永善），堂琅（会泽、巧家、东川）、临利（今彝良）、汉阳（今贵州威宁、水城），南秦（今贵州毕节西部地区）。晋成帝咸和八年（333年），复置南广郡，仍辖南广、常迁、晋昌、新兴4县。晋咸和九年（334年）春，分宁州置交州。东晋时期宁州地区统治不甚稳定，州郡分合频繁。东晋咸康四年（338年），成国李寿继位，改国号为汉，对宁州郡县进行调整，分朱提、牂牁、越巂、夜郎4郡置安州，撤交州。东晋咸康七年（341年）十二月，废安州，所属朱提、牂牁、越巂、夜郎4郡并入宁州，治所在味县（今曲靖市十五里三岔一带）。寿汉兴六年（343年），曾分兴古、永昌、云南、河阳、越巂、朱提6郡为汉州。朱提郡先后属交州、安州、宁州、汉州。南广郡属益州。

南北朝 刘宋王朝（420—479年）仍置朱提郡、南广郡，属宁州。萧齐王朝（480—502年），仍置南广郡。分朱提郡为南、北、东3郡：南朱提郡领朱提、堂琅、汉阳、南秦4县，治所在朱提县；北朱提郡领河阳、义城2县（在今彝良、大关、盐津、永善、绥江一带），治所在永善县境；延兴元年（494年），分南朱提郡置东部汉阳、南秦2县（在今威信、镇雄至贵州威宁、水城一带）置东朱提郡，治所在贵州水城县境。此后南朱提郡只有朱提、堂琅2县。北周武帝保定二年（526年），在南宁州⑧东北部分置恭州，辖今昭通市、东川区和曲靖市会泽县。

隋、唐

隋 隋文帝开皇四年（584年），废朱提，设南宁州总管府。朱提郡地置恭州（辖今昭阳、鲁甸、永善、会泽、东川一带）、协州（辖今彝良、镇雄、威信一带）。隋文帝开皇六年（586年），在戎州（今四川宜宾）置开边县，治所在外江县野容川（今盐津县西北），治地包括今盐津、水富、绥江。隋炀帝大业三年（607年），废恭州、协州，复置朱提郡。

唐 唐高祖武德元年（618年），曾置安上县，治所今昭阳，不久复名朱提。复置恭州、协州。恭州属益州总管府，辖安上（治所今昭阳）、唐兴（今会泽）2县。协州领东安（今镇雄、威信）、西安（今彝良）、胡津（今绥江、大关、盐津，治今大关）3县。后又分协州置靖州（辖今大关、彝良，贵州威宁、毕节）。唐武德四年（621年），设南宁州总管府，恭州、协州、靖州等划归其统辖。唐武德五年（622年），罢总管府，年底又复置，寄治巂州。唐武德七年（624年），改总管府为都督府。唐武德八年（625年），移都督府治味县（今曲靖），恭州改称曲州，仍辖朱提（今昭阳、鲁甸、永善）、唐兴（今会泽、巧家、东川区）2县。唐太宗贞观四年（630年），以石门（今盐津豆沙关）、开边（今四川筠连）、朱提3县置南通州。唐太宗贞观五年（631年），分东安一部分置盐泉县（今盐津）归其隶属。唐太宗贞观六年，罢南宁州都督府而隶属戎州，曲州亦归戎州都督府管辖。唐太宗贞观八年（634年）改南宁州为郎州，再次设都督府，辖曲州、靖州、协州等，隶属于边州都督的戎州都督府。同年，南通州改名贤州，年内废贤州。唐玄宗天宝年间（742—755年），唐将率军征南诏失败后，南诏称强云南，曲州、协州遂属南诏，今昭通境域有东乌蛮各部，受拓东节度管辖⑨。唐王朝势力退至石门（今盐津豆沙关）以北，南诏势力达石门镇，但实际控制仅达制长馆（或汤麻顿，今曲靖马龙城区）一带，自石门至制长馆这一广阔区域南诏势力未能实行直接统治，这一地区的爨部首领各据一方，争长称雄。唐懿宗咸通（860—874年）间，南诏置东川郡（治所在今会泽县西），其所领部落中，较大者有阿竽路部（今昭阳、鲁甸一带）、阿孟部（在今大关县南部一带）、夔山部（在今彝良县境）、暴蛮部（在今贵州威宁县境内）、卢鹿蛮部（今会泽、巧家一带），以上5部俱属东爨地区。唐后期经兼并后存乌蒙、乌撒、东川、芒部4部。乌蒙部东至乌撒，西至建昌，南至东川，北至叙州；芒部部东及南至乌撒，西至乌蒙，北至四川珙县；乌撒部东至播州（今贵州遵义），西至乌蒙，南至沾益，北至芒部；东川部东至乌撒，南至寻甸，北至乌蒙。其中，乌蒙部最强。

宋、元

宋 为乌蒙部。宋太祖建隆元年（960年）后，“乌蛮”各部落首领，自相雄长，争战兼并。宋仁宗年间（1023—1063年），阿统十一世孙乌蒙始强（唐时乌蛮族仲牟由后裔阿统迁此居住），号称乌蒙部（今昭阳、鲁甸境域）、与芒布部（今镇雄境域）、閟畔部（今会泽、东川、巧家一带）、乌撒部（今威宁一带）合称4部。“大理国”后期，4部同属东川郡。乌蒙、芒布接受宋朝廷封号，封乌蛮后裔阿杓为乌蒙王，芒布部置西南蕃部大巡检司。乌蒙部东至乌撒（今威宁），西至建昌（今凉山彝族自治州西昌市），南至东川（今会泽、东川），北至叙州（今宜宾市）。宋大理国时期（937—1253年），东川郡领乌蒙、乌撒、閟畔、科（今四川宁南）、绛（今四川省会东）、芒部、易娘、易溪（今威信）、阿头（今贵州赫章）9部（辖境相当于今云南省金沙江以东，牛栏江以南、以西及昆明市东川区，实属叙州羁縻之地）。其中，乌蒙部东至乌撒（今威宁），西至建昌（今西昌市），南至东川（今会泽、东川）。

元 初置乌蒙万户，閟畔万户。内附后于元世祖至元十一年（1274年）建立云南行中书省，改万户、千户、百户为路、府、州、县。辖乌蒙路（今昭阳、鲁甸），归化州（今大关），土獠长官司（今盐津），隶云南，属乌撒乌蒙宣尉司。至元十三年，乌蒙路隶四川省。至元十五年，改隶云南行省，升为军民总管府。至元十八年，改为乌蒙军民宣抚司。至元二十五年，升为乌撒乌蒙宣慰司兼军万户。领乌撒路（今贵州威宁、赫章）、乌蒙路（今昭阳、鲁甸、大关、盐津）、东川路（今巧家、会泽、东川区）、芒部路（今镇雄、彝良、威信）4路。元延祐三年（1316年）十月，修筑乌蒙城（在今昭阳区旧圃镇土城）。元惠宗元统三年（1335年），改属四川行省。芒部路改为军民总管府，领阿头、易溪、易娘3“蛮部”。

明、清

明 设置乌蒙府。明洪武十四年（1381年），明军平乌蒙。明洪武十五年正月，置乌撒府、乌蒙府、芒部府、东川府改隶云南行省，属云南布政使司。明洪武十六年正月，乌蒙（府治设今昭阳城西天梯梁子土城）、东川、芒部改属四川承宣布政使司（简称布政司）。升乌蒙、东川、芒部府为军民府。明嘉靖五年（1526年）四月，芒部军民府改为镇雄军民府，设流官知府。明万历三十七年（1609年），镇雄军民府改称镇雄府，为土知府。今绥江县明代属四川布政司所辖马湖府平夷副长官司，县城为副长官司署，故名副官村。今水富市部分地域明代属四川布政司所辖叙州府（宜宾市）。

清 设置昭通府。顺治十六年（1659年）一月，清军平西王吴三桂进入昆明。同年二月，乌撒、乌蒙、东川、镇雄各部先后归附，各土司仍任原官职。清初60多年间，沿袭明末区划，仍隶四川省。清雍正五年（1727年），云贵总督鄂尔泰上疏称“四川有可制之权而无可制之势，云南有可制之势而无可制之权”。东川府下置会泽县，治巧家汛（今巧家县北巧家营），将乌蒙府（今昭阳、永善、大关、鲁甸等县域）、镇雄府（今镇雄县）、东川府（今会泽、巧家县）改隶云南省管辖。清雍正六年，改土归流后，设乌蒙府流官，置恩安（今昭阳区）、永善（今永善）2县，永善县官署建于米贴。大关设通判，降镇雄为州，州同驻彝良，州判驻威信，并属乌蒙府。移东川府会泽县治附郭（与府同城），分东川经历驻巧家营。清雍正八年十二月，废天梯（一作天砥）城，清雍正九年新建城于二木那（亦名朴窝，今昭阳区中心城），改乌蒙府为昭通府（云南、贵州、广西总督鄂尔泰上疏称“乌者黑也，蒙者不通也”“乌蒙者不昭不通之甚也”“举前之乌暗者易而昭明；后之蒙蔽者易而宣通”，奏准雍正皇帝改含“乌暗蒙蔽”之义的“乌蒙”为“昭明宣通之义”赐名“昭通”），并设附廓于恩安县（今昭阳区），设同知驻大关，移通判驻鲁甸。改乌蒙镇为昭通镇⑩。昭通府辖恩安县（今昭阳区）、永善县、靖江县（今绥江县。宣统二年设，因与江苏省辖靖江县重名，改名为绥江县）、大关厅（驻今大关县城，辖境包括今大关、盐津2县；在今盐津县城设盐井渡巡司、属大关厅）、鲁甸厅（今鲁甸县）。清光绪三十四年（1908年），镇雄升为直隶州（州治设彝良），辖今镇雄县、威信州制署（今威信县）、彝良州同（今彝良县），不再隶昭通府管辖。东川府辖东川（今东川区）、会泽县、巧家厅（今巧家县）。

中华民国

民国元年（1912） 沿清末旧制设置昭通府、镇雄直隶州、东川府及所辖县、厅。民国2年，云南都督府裁府留道，裁厅、州置县，改恩安县为昭通县，治设昭通县。滇中道有昭通、鲁甸、巧家、大关、永善、绥江、镇雄、彝良县和威信行政公署。民国6年，从大关分置盐津县。民国17年，滇中道撤销，各县直属省管。民国21年，威信行政公署改为设治局，民国23年成立威信县。民国32年，设云南省第一区（昭通）行政督察专员公署，辖昭通、鲁甸、巧家、镇雄、彝良、威信，盐津、大关、永善、绥江10县。民国37年，云南省第二区（曲靖）行政督察专员公署管辖的会泽县划归昭通行政督察专员公署管辖。

中华人民共和国

新中国成立后 1950年3月3日，中国人民解放军第二野战军四兵团十五军所属第四十三师进驻昭通，昭通和平解放（旋即昭通各县相继和平解放）。同月，成立云南省昭通区专员公署（同年4月，改称云南省昭通区行政督察专员公署；1951年3月，改称云南省人民政府昭通区专员公署；1955年3月，改称云南省昭通专员公署），辖昭通、鲁甸、会泽、巧家、镇雄、彝良、威信、盐津、大关、永善、绥江11县。1958年10月，撤销会泽县并入东川市（今东川区；1964年12月，恢复会泽县，改隶曲靖地区）。同年11月，云南省人委决定撤销鲁甸县，境域并入昭通县，治所昭通县城；撤销盐津县，并入大关县，治所盐井镇。至1959年底，昭通专区辖昭通、巧家、永善、绥江、大关、彝良、镇雄、威信8县。1962年3月，国务院批准恢复鲁甸县、盐津县。1974年7月，经国务院批准，成立水富区（1981年8月14日国务院批准建立水富县）。1978年8月，成立云南省昭通行政公署（1980年2月，改称昭通地区行政公署）。1982年4月，划出昭通县的城关镇，北闸公社，博禄公社桃源大队、水塘坝大队，蒙泉公社双院子大队等成立昭通市，其余地方仍为昭通县；1983年9月，昭通县并入昭通市。1983年底，昭通地区辖昭通市和鲁甸、巧家、永善、绥江、盐津、大关、彝良、镇雄、威信、水富县。2001年1月，国务院批准昭通地区撤地设市，即撤销昭通地区和县级昭通市，设立地级昭通市，市政府驻新设立的昭阳区（以原县级昭通市的行政区域为昭阳区的行政域）。8月11日，昭通撤地设市庆祝大会举行。地级昭通市辖昭阳区和鲁甸、巧家、永善、绥江、盐津、大关、彝良、镇雄、威信、水富10县。2018年9月7日，经国务院批准撤销水富县，设立县级水富市，以原水富县的行政区域为水富市行政区域，水富市由云南省直辖，昭通市代管。

昭通市地处北纬26°34′—28°40′、东经102°52′—105°19′，总面积23021平方千米。清雍正九年，改乌蒙府为昭通府，取“昭明宣通”之意得名“昭通”。市境地势南高北低，最低海拔水富市滚坎坝中嘴267米，最高海拔巧家县药山顶4041.6米。昭通市地处云、贵、川三省接合部和国家“攀西—六盘水”经济开发区腹心地带，距省会昆明341千米、成都550千米、重庆580千米、贵阳450千米，处于昆明、成都、贵阳、重庆4大中心城市交会点。2019年，全市辖昭阳区、鲁甸县、巧家县、镇雄县、彝良县、威信县、盐津县、大关县、永善县、绥江县、水富市共11县（市、区），总人口6248882人。

①唐尧与虞舜的并称，这里指尧与舜的上古时代。

②《尚书·夏书·禹贡》记载，天下分为豫州、青州、徐州、扬州、荆州、梁州、雍州、冀州、兖州，梁州为古九州其中的一州，代指陕西、四川盆地、汉中及部分云贵地区。《华阳国志》：“华阳黑水惟梁州。”意即梁州东至华山之阳，西极黑水之滨。所记地区为《尚书·夏书·禹贡》九州之梁州，其地因在华山之阳、汉水之南而得名为“华阳”。记载公元四世纪中叶以前，今四川、重庆、云南、贵州三省市以及甘肃、陕西、湖北部分地区的历史、地理。

③《国语·周语》记载“五服”说：“先王之制，邦内甸服，邦外侯服，侯卫宾服，夷蛮要服，戎狄荒服。王畿（以京城为中心，天子都城附近的土地）外围的地方，以五百里为率，视距离的远近分为五等。其名称为甸服、侯服、绥（宾）服、要服、荒服（《尚书·禹贡》。”注：“以其荒野，故谓之荒服”）。

④“僰人”曾建“僰侯国”。《汉书·地理志·犍为郡》有僰道县，颜师古注引应劭曰：“故僰侯国也。”《史记·西南夷列传》张守节《正义》：“今益州南戎州（四川宜宾），北临大江，古僰国。”春秋前后居住在以僰道（今四川宜宾）为中心的今川南及滇东北一带。

⑤汉司马相如《谕巴蜀檄》：“南夷之君，西僰之长，常頞贡职，不敢墯怠。”战国时期，“西僰”为犍为属国境内与夜郎为邻的僰侯国区域。

⑥都尉：是秦汉时代重要的中高级武官。

⑦庲降都督：蜀汉政府在南中地区设立的最高军、政机构，其最高统治长官称庲降都督。

⑧北魏（386—534年）已设置宁州于彭元（甘肃境内），为区别宁州，则将南中宁州改称为南宁州。

⑨拓东节度：唐代南诏行政机构名。为六节度之一。治所在拓东城 （今昆明市）。辖境约当今云南东部、东北部及贵州西部地。《资治通鉴》胡三省注：“南诏于东境置拓东节度，言将开拓东境也。”

⑩镇：明、清两代军队的编制单位。