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这年春节，戴老爷特别高兴。

彝族自古崇尚武力，作战勇猛，各个土司在两江一山群雄割据，称王称霸。他们相互攻打械斗，也相互联盟，抢夺汉族和其他弱小民族的土地，奴役人们。让汉族和其他弱小民族吃了不少苦头。很多汉族大户和平民找到戴老爷，让他带大家奋起反击。戴老爷义不容辞，慷慨解囊，购买先进武器，带领大家击败一些滥杀无辜的彝族。他们在胜利的土地上，树立起杀彝不杀汉的大旗，发誓把彝族赶出两江一山，为反抗残暴彝族取得基础胜利，鼓舞了士气。戴老爷非常有成就感，在新春佳节之际，杀猪宰牛，大摆宴席，搭起高高的戏台庆贺。他特意请了知名的江湖杂技团来走高跷、舞狮子、捞油锅、斗牛耍猴。

庄园旁边的广场上，摆着上百桌丰盛的宴席，家丁仆人，附近的佃农都可以来参加宴会。人们一边吃美食，一边欣赏精彩的表演。依傍着山崖搭起高高的戏台，旁边是供表演者们化妆休息的帐篷。吉尔嫫拉薇好久没看到这样热闹的场景，很是兴奋。她梳妆打扮，抱着女儿急急忙忙去看热闹。她走到帐篷旁边，被一个花花绿绿的狮子扯到帐篷里。

她怪叫一声，正要呼救。狮子扯掉头上的狮子头，是拉俄阿木。帐篷里还有一个身怀六甲的女子，微笑着看着吉尔嫫拉薇。

拉俄阿木示意吉尔嫫拉薇别出声，走到帐篷外观看。观众都在专心致志地看惊险的表演“上刀山下火海”，表演者们有的在舞台上，有的在别的帐篷，不会有人注意到他。

他还是不放心，对身怀六甲的女子说：“阿果，去外面看着，别让任何人进来。如果有人问，你就说我在泡身子，泡软了，晚上好和老虎一起表演空中翻跟斗。”

阿果抓起一把瓜子，坐在帐篷外悠闲地嗑起来。

拉俄阿木深深鞠一躬，说：“夫人。”

吉尔嫫拉薇激动地扶起他，说：“拉俄阿木武士，没想到还能在这里遇到你，祖先对我不薄啊！”

夏新柔不谙世事，指着阿木身上的表演服，说：“狮子，狮子，花狮子。”

阿木抱起小女孩，说：“小姐都长这么大了，看到你们母女平安，我就放心了。”

夏新柔看到奇形怪状的道具和花花绿绿的表演服，很是新奇，挣脱阿木的怀抱，摸摸狗熊钻的火圈，扯一扯京剧服的水袖，轻轻挥舞抽打老虎的鞭子。

阿木说：“太太，小姐真可爱。”

吉尔嫫拉薇泪流满面，说：“谢谢你，她有今天全是你的恩德。”

阿木说：“太太，快别这么说。这几年你们过得好吗？”

吉尔嫫拉薇哽咽着说：“很好，能够活下来就好。”

她说：“现在彝汉水火不容，你作为彝族的武士，怎么跑到这里来？太危险。”

他说：“我之所以悄悄混在江湖艺人中来到这里，就是来告诉你，情况非常不妙。你一定要隐藏好自己和小姐，千万别被任何人发现身世，不然会没命的。”

她说：“忠勇的武士，谢谢你对我们母女如此挂念。我现在是戴老爷救济的第一百个苦难之人，也是他功德圆满之人。他十分关照我们，我们很安全。”

他说：“戴老爷虽仁慈，但跟我们作战，牺牲了很多优秀战士。战士的战友、亲人和朋友对彝族恨之入骨。你们阿欧家当年是两江一山的征服者，汉族吃了不少苦头。现在，水洛土司接过阿欧家的大旗，继续征服两江一山，更是让汉族人民不聊生。你们和水洛家是仇人，可汉族不管这些。他们认为你们是旧仇人阿欧的后代，也是新仇人水洛的同根。新仇旧恨加在一起，何况是两个民族的仇恨，足以激怒疯狂的杀戮，德高望重的戴老爷也保全不了你们。”

吉尔嫫拉薇看看把头伸进水袖里摇晃的女儿，绝望地祈求道：“我可以离开这儿吗？”

阿木说：“离开这里，去哪里呢？”

吉尔嫫拉薇说：“去昭通、昆明，甚至更远的地方。我曾经听去外面求学的人说，外面的世界跟这里不一样。”

阿木说：“外面兵荒马乱，逃荒的人不是死在路上，就是死在土匪强盗的手里。你一个弱女子，带着个孩子，能逃到哪里？即使真的逃出去，靠什么生活？我还有一件非常重要的事要对你说，就是……”

他突然闭口，小心翼翼地撩起帐篷，看看外面。除了阿果悠闲地嗑瓜子，没可疑的人。

他说：“你家的旧部不听水洛新主人的使唤，所辖村寨的头人们经常暴动。水洛土司杀死了大部分头人，安排自己的亲信去管辖村寨。村寨的人们团结起来，秘密杀死水洛土司派遣的头人。能够当上头人，就是土司一人之下，万人之上的王，很多人梦寐以求。因为头人总是被杀害，再也没有人敢去你们阿欧家的领地做头人。水洛土司只能从村寨本地挑选头人。这些头人表面效忠水洛土司，心里却怀念阿欧土司，也就是你的丈夫和他的先辈们，毕竟你们家做这片领地的王已经很久很久了。头人怀念旧主人，也就算了，他们总是心存幻想，阿欧土司的四太太和腹中的胎儿，没有死。他们认定是个儿子，派人四处寻找。他们希望孩子回去继承土司之位，统领旧部，重整旗鼓，为阿欧老土司报仇雪恨。忠勇是彝族的天性和美好品德。这让水洛土司非常担忧，甚至恐惧。你知道的，在我们彝族的世界，一旦忠勇的人们有复仇的想法，那么就会如星星之火，慢慢燎原，然后熊熊燃烧，直到把仇人烧成灰烬。水洛土司派人四处打听你的下落，一定要斩草除根，断了你家忠勇旧部的念头。他派出的人，秘密潜藏在两江一山的各个角落，装作船夫、货郎、家庭教师、仆人、村姑、绣娘……打听你的下落。”

吉尔嫫拉薇哀怨地叹息，说：“天啊！我有那么重要吗？值得他花这么大的力气吗？”

阿木说：“夫人，你有这么重要。杀了你和小姐。当然，他不知道是个小姐，即使知道，也会赶尽杀绝。这样就彻底打消阿欧家旧部复辟的念头，才可以彻底占有你家的领地，让你家的奴仆做他的牲口，领地上的自由民臣服于他，更重要的是永远免去复仇的杀身之祸。因此，夫人，你哪里也不能去。因为每一个路口也许都埋伏着抓捕你的人。他们就像一张无形的网铺展开，等你往里钻。”

吉尔嫫拉薇知道，水洛家若抓到她们母女，可不会让她们死得容易。他一定会让人在刑场上，挖她们的眼睛、割鼻子、剜膝盖、剥皮抽筋，甚至脱光衣服鞭打，受尽凌辱。目的是让阿欧家的旧部观看，以儆效尤，巩固他的统治地位。她想到这些，浑身颤抖，头晕眼花，好像自己变成了一条鱼，四处弥漫着网，怎么都逃不脱。

阿木说：“我也是奉水洛土司之命，混在艺人们中间，打听你的下落。”

吉尔嫫拉薇惊叫起来：“什么？他们知道我在这里？”

阿木摇头说：“不！夫人，你不用紧张。水洛土司让我混在艺人中间，去各处表演，打听你的下落，我们已经去过很多人家，即将还要去很多人家，而不是知道了你在这里。我来这里，你反而更安全了。我回去会告诉水洛土司，在戴老爷家没有你的踪影。再说了，戴老爷是反对彝族的首领，怎么可能把彝族人，而且还是曾经让汉族人吃了苦头的阿欧家的后代藏在家里？因此，夫人，这里是你最安全的藏身之处。有句话叫最危险的地方，反而最安全。”

吉尔嫫拉薇松口气，说：“谢谢你！忠勇的人。”

阿木说：“夫人，不用谢，能为尊贵的夫人效劳，是我一生最大的荣幸。”

阿木说：“我还有一件喜事要告诉夫人。”

阿木撩起帐篷，招招手，阿果进来了。

阿木拉着阿果的手，说：“这是我的妻子，阿果。我们有孩子了。”

吉尔嫫拉薇热泪盈眶，说：“恭喜你，忠勇善良的小伙子。”

吉尔嫫拉薇脱下手上的镯子，戴在阿果的手上，搂抱着她，说：“幸福的姑娘，这是我唯一拿得出手的东西，送给你，祝福你和孩子幸福安康。”

夏新柔跑出水袖，钻进阿果和母亲的四条腿中间，搂抱着阿果的大肚子。

夏新柔天真地说：“小弟弟，这里有小弟弟，我要小弟弟。”

大人们被逗笑了，悲伤、绝望和痛苦的氤氲驱散开去。

吉尔嫫拉薇蹲下，抚摩着女儿的脸，说：“这是来自家乡的弟弟，来自骨肉至亲的弟弟。记住，他的父亲是我们的恩人，我们要永远感激他，你要永远爱小弟弟。”

夏新柔撩起阿果的衣服，脸轻轻贴在肚子上，胎心的搏动，顺着耳道传进心里，胎儿的小手隔着母亲的血肉，抚摸她的脸，小脚踢腾着她的鼻子。懵懂的她，聆听到神秘的呼唤，感觉到了一种神秘的力量，隔着母亲的血肉用生命触碰她。

夏新柔兴奋地摇晃着阿果的手，说：“我听到小弟弟讲话了，他说要出来陪我玩。你快放小弟弟出来，我要送他拨浪鼓。”

阿果哈哈笑起来，一向严肃的武士也笑了起来。

夏新柔说：“妈妈，你快让她把小弟弟放出来，她把他关在肚子里。他刚才对我说，他要出来玩，我要带她去少爷屋子里玩。”

帐篷外有人喊：“红头狮，领班老爷让你快去和狮子亲近，下午你第一个上场。”

大家屏声敛气，吉尔嫫拉薇蒙住女儿的嘴巴。外面的人刚撩起帐篷，武士的身子遮住那人的视线，搭上那人的肩膀，往关狮子的地方走去。

吉尔嫫拉薇捧起阿果的脸颊，注视着她的眼睛，说：“好好爱你的丈夫，他值得你爱。”

阿果点点头，深情地说：“你的事，我听阿木讲过。谢谢你当年的善良，保住了我的丈夫，不然我就没有这样好的丈夫了。”

吉尔嫫拉薇说：“今日一别，不知何时才能见到我家乡的亲人，请好好保重。”

阿果说：“保重，夫人。”

吉尔嫫拉薇拉着还贴在阿果肚子上的女儿，依依不舍朝帐篷外走去，阿果目送她们。女儿哇哇大哭，手脚挥舞，想挣脱母亲，要和阿果肚里的小弟弟玩耍。她觉得小弟弟是最好的玩伴，母亲活生生把他们分开。为此，她哭泣了很久很久，直到少爷让李发升关上大门，把最心爱的马鞭递给她，自己趴在地上让她当马骑着满屋子转悠，才停止哭泣。